超声波清洗是功率超声应用最广泛的一种，其作用原理是超声波空化效应。超声波空化效应是指存在于液体中的微气泡（空化核）在超声波的周期作用下振动，当声压达到一定值时，气泡迅速增大然后突然闭合，在气泡闭合的瞬间产生激波和高温，破坏不溶性物而使他们分散于清洗液汇总，从而达到利用超声波进行清洗的目的。